PROOF OF GRAVITATIONAL WAVES

An international team led by U.S. scientists has confirmed the existence of gravitational waves for the first time. The ripples that travel in the fabric of space and time had been proposed by Albert Einstein's theory of relativity about 100 years ago.
Scientists from the LIGO Scientific Collaboration made the announcement on Thursday in Washington. The research group says it observed gravitational waves in September last year, using twin laser detectors about 3,000 kilometers apart. The team says the waves were produced during the final fraction of a second when two black holes merged.
Takaaki Kajita has been playing a central role in a Japanese project to observe gravitational waves and was a co-winner of last year's Nobel Prize in Physics. He says the observation is a historic achievement and his group hopes to contribute to the new field of gravitational-wave astronomy.

重力波を“初観測”

アメリカの科学者が率いる国際研究チームが、重力波の存在を初めて確認しました。重力波が（繊維のように伸び縮みする）時空の中を伝わることは、およそ１００年前にアルバート・アインシュタインの「相対性理論」の中で提唱されていました。
これは、ＬＩＧＯ重力波観測所の研究チームが、木曜日（２月１１日）にワシントンで発表したものです。研究チームは、３,０００キロ離れたところに設置された２基のレーザー検出器（レーザー干渉計重力波観測装置）を使い、去年９月に重力波を観測したということです。研究チームによりますと、この重力波は２つのブラックホールが合体したときの、最後の一瞬に発生したものだということです。
日本では、去年ノーベル物理学賞を共同受賞した梶田隆章さんが重力波観測プロジェクトの中心的な役割を担っています。梶田さんは、今回重力波が観測されたことを歴史的な快挙だとしたうえで、重力波天文学という新たな学問分野に自分たちも貢献していきたいと話しています。