魔法の太鼓

むかし、むかし源五郎という若者がおりました。
川の近くで小さな太鼓を見つけました。太鼓を叩きながら、「鼻、長くなれ。」と言うと、鼻が長くなりました。
「鼻、短くなれ。」と言うと、鼻が短くなりました。
ある日のことです。太鼓を持って出かけました。綺麗な娘さんが通り過ぎたので、太鼓を叩きながら小声で、こう言いました。
「娘さんの鼻、長くなれ。」
娘さんは、村の長者の娘さんでした。両親は、長くなった鼻を治そうとお医者に行ったり、お坊さんの所に行ったりしましたが、治りません。
そこで娘の不幸を嘆いた両親は、村のあちこちに、こんな立て札を掲げました。
「娘の鼻を短くした者に褒美をとらせる、長者」
数日後あの若者がやって来ました。
「私は鼻の医者です。娘さんの鼻を治してしんぜよう。」娘さんの鼻は２メートルほどありました。「十日ほどかかるでしょう。」
若者は十日ほど「鼻、短くなれ。」と言いながら太鼓を叩きました。
十日後、娘さんの鼻は元通りになりました。若者は大そうご褒美をもらいました。
ある日のことです。若者は、野原に寝そべりながら、「鼻、どんどん高くなれ。」と言いながら太鼓を叩いて遊んでいました。
太鼓を叩きすぎて、いつの間にか鼻は山より高くなってしまいました。雲をこえ、天まで伸びてしまいました。天では、大工さんが橋を造っていました。
大工さんは、おかしな棒が下から伸びてきたので、縄で橋の欄干に縛っておきました。
若者は、太鼓たたきに飽きてきました。
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「鼻、どんどん短くなれ。」
鼻はどんどん短くなりました。でも鼻は橋に縛られているので、体の方が、どんどん上がって行き、とうとう天の橋の所まで来てしまいました。
「しまった。」と思ったその時です。雷さまが通りすがり若者を助けてくれました。
「ちょうど今は雷の季節じゃ。忙しいのでちょっと手伝ってくれ。」と神さまが言いました。
若者は、数週間の間、神さまの水撒きや、雷作りを手伝いました。
そんな時、若者は誤って雲から足を踏み外し、天から地面までものすごい速さで急降下し、琵琶湖に落ちました。
琵琶湖に行くと、源五郎と言う大きな鯉にお目にかかることができますよ。（2004.7.28）